Кузнецы. Эта профессия до сих пор, пожалуй, покрыта завесой тайны. Некоторые считают этот вид деятельности не столько профессией, сколько образом жизни. А другие идут дальше, называя кузнечное дело состоянием души. Не секрет, что в древние времена кузнецов порой ставили на одну планку с колдунами.

На протяжении нескольких тысячелетий кузнецы оттачивали свое мастерство, постепенно доводя его до совершенства. С каждым поколением открывались все новые и новые способы обработки металлов, новые способы закалки стали. Работы мастеров ковки находили более широкое применение, начиная от рабочих инструментов и предметов интерьера и заканчивая оружием, коваными городскими украшениями, воротами, парковыми решетками и скульптурами.

К сожалению, с эпохой НТР кузнечное ремесло стремительно утрачивается. В упадок постепенно пришел спрос на кованые предметы, и само мастерство кузнецов исчезало. Промышленный век едва не свел настоящее кузнечное мастерство в могилу, предав это удивительное искусство забвению. Несмотря на то, что заводы и фабрики гнали типовую металлическую продукцию на любой вкус и цвет в огромных количествах, страсть ценителей к уникальным изделиям не позволила искусству художественной ковки исчезнуть из истории человечества. Кузнецы-энтузиасты, фанатики огня и металла смогли сохранить некоторую часть кузнечных секретов. Так мы смогли вновь получить доступ к кованым изделиям, которые зачастую не уступают по своей красоте изделиям мастеров прошлого.

Современные кузнецы в отличие от своих предков обладают весьма внушительным арсеналом инструментов для своей работы. Сюда входят паровые или пневматические молоты с силой удара от 50 кг до 300 тонн. А также различные сварочные аппараты, паяльные станции, электродрели, «болгарки» и множество других современных изобретений. В то же время из-за применения множества инструментов стали забываться некоторые способы обработки стали, секреты которых чудом дошли до нас. В силу трудоемкости старинных приемов многие современные кузнецы предпочита- ют более легкие и менее качественные способы обработки. Так, к примеру, происходит с кузнечной сваркой. Этот технологический процесс известен всем, кто имеет хотя бы отдаленное представление о термообработке металлов. Кузнечной сваркой называется процесс, при котором два куска железа скрепляются друг с другом с помощью разогрева до максимальной ковочной температуры с дальнейшей проковкой соединения.